Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius ha desatado una emergencia sanitaria internacional tras cobrarse la vida de tres pasajeros. Investigadores han confirmado que el patógeno causante pertenece a la cepa Andes, una variante que se caracteriza por ser la única con capacidad documentada para contagiarse de persona a persona. En estos momentos, el navío permanece inmovilizado frente a las costas de Cabo Verde mientras varios países coordinan la evacuación contrarreloj de los afectados.
Confirmación científica y alerta global
El hallazgo fue ratificado este miércoles por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), entidad que colabora estrechamente con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los especialistas lograron identificar la peligrosa cepa gracias al análisis de una muestra biológica procedente de una persona que había viajado a bordo del navío, el cual es operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions. Ante la gravedad de los resultados, estos fueron notificados de manera inmediata tanto a la OMS como a la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza para activar los protocolos correspondientes.
Cronología de un brote letal
La crisis médica comenzó a gestarse a principios de abril, fecha en la que el barco de lujo zarpó desde Argentina. El primer paciente documentado fue un pasajero de nacionalidad neerlandesa que empezó a manifestar síntomas durante la travesía y perdió la vida el pasado 11 de abril. Su cónyuge, que también comenzó a presentar signos clínicos, tuvo que abandonar el barco en la remota isla de Santa Elena, en medio del Atlántico. Desde allí, tomó un vuelo hacia Johannesburgo, en Sudáfrica, donde finalmente falleció tras ser ingresada en las urgencias de un centro hospitalario local.
El virus continuó su avance y se cobró una tercera víctima mortal. Una pasajera alemana pereció el pasado 2 de mayo, apenas cuatro jornadas después de que comenzara a mostrar indicios de neumonía.
Bloqueo en Cabo Verde y tensiones en Canarias
Actualmente, el MV Hondius se encuentra fondeado en aguas de Cabo Verde. Las autoridades del país africano han prohibido el atraque del crucero en sus instalaciones portuarias como estricta medida de contención. No obstante, sí han autorizado la llegada de operaciones de rescate aéreo; de hecho, este mismo miércoles confirmaron el aterrizaje de uno de los dos aviones ambulancia fletados para socorrer a los pacientes. El Ministerio de Exteriores de Países Bajos se encuentra orquestando esta delicada evacuación para tres personas que requieren cuidados intensivos, brindando además apoyo logístico a la compañía operadora del barco.
Paralelamente, se ha abierto una crisis institucional en España. El Ministerio de Sanidad ha designado la isla de Tenerife, en el archipiélago canario, como punto estratégico para brindar atención médica tanto a la tripulación como al resto del pasaje. Como parte de este operativo, está prevista la inminente evacuación aérea del propio médico del barco hacia un centro hospitalario tinerfeño. Sin embargo, la decisión del Gobierno central ha chocado con la firme oposición de las autoridades regionales de Canarias, quienes rechazan la llegada de los afectados alegando estrictas razones de seguridad para su territorio.